Fototerapia

Che cos’è

La fototerapia è un trattamento medico che utilizza la luce per curare diverse patologie cutanee. Essa sfrutta specifiche lunghezze d'onda della luce ultravioletta (UV), principalmente UVB a banda stretta (311-313 nm) e PUVA (psoraleni combinati con UVA), per ottenere effetti terapeutici sulla pelle. La fototerapia viene impiegata principalmente in ambito dermatologico per gestire condizioni come la psoriasi, la dermatite atopica e la vitiligine.

Come agisce

La fototerapia agisce modulando la risposta immunitaria cutanea e influenzando la proliferazione e la differenziazione delle cellule della pelle. L'esposizione controllata ai raggi UVB riduce la crescita e l'infiammazione delle cellule epiteliali, mentre la PUVA aumenta l'efficacia nei casi più resistenti tramite una combinazione di sensibilizzazione chimica e irraggiamento UV. Le radiazioni UV inducono anche l'apoptosi di cellule T attivate, riducendo la risposta infiammatoria.

Per quali patologie è indicato

• Psoriasi: particolarmente efficace nelle forme croniche grazie alla riduzione della velocità di replicazione delle cellule cutanee.
• Dermatite atopica: mitiga l'infiammazione e il prurito caratteristici della patologia.
• Vitiligine: stimola la ripigmentazione delle aree cutanee depigmentate.
• Lichen planus e altre dermatiti: in alcuni casi, viene utilizzata come terapia complementare.

Effetti collaterali, rischi e controindicazioni

Gli effetti collaterali più comuni comprendono eritema (arrossamento cutaneo simile a una scottatura solare), secchezza e prurito. L'uso prolungato può aumentare il rischio di fotoinvecchiamento e, potenzialmente, di tumori cutanei a causa dell'esposizione ripetuta ai raggi UV. È controindicata in soggetti con un'anamnesi di melanoma o altre forme di tumore della pelle e in chi ha una fotosensibilità marcata.

Trattamenti associati

La fototerapia può essere combinata con altre terapie dermatologiche per migliorare i risultati terapeutici, come l'uso di emollienti, corticosteroidi topici o farmaci sistemici. Nei casi in cui la fototerapia non sia sufficiente, si può ricorrere ad opzioni avanzate come i farmaci biologici.

Consigli pratici per il paziente

I pazienti devono seguire scrupolosamente le indicazioni del dermatologo, mantenendo un calendario preciso delle sessioni di terapia. È importante proteggere aree sensibili come gli occhi tramite occhiali adatti e applicare emollienti post-trattamento per evitare secchezza. Gli effetti collaterali devono essere monitorati e comunicati prontamente al medico.

Falsi miti e domande comuni

Un falso mito comune è che la fototerapia sia dannosa come l'abbronzatura indoor; invece, viene erogata in modo controllato e sotto stretta supervisione medica, con dosi calibrate per minimizzare rischi. Altro malinteso è credere che tutti i tipi di luce ultravioletta siano uguali: la fototerapia utilizza specifiche lunghezze d'onda mirate, diverse da altre esposizioni non terapeutiche.

Voci correlate

• Psoriasi
• Dermatite Atopica
• Vitiligine
• Terapia biologica
• Cure topiche per malattie dermatologiche

La fototerapia resta una scelta terapeutica validata ed efficace per molteplici patologie cutanee, con un equilibrio ben definito tra benefici e rischi, sempre sotto la guida di un dermatologo esperto.